Hurley và Chen chỉ mới bắt đầu mở công ty riêng tại nhà của Hurley vào tháng 2 năm 2005 ở Menlo, California (Mỹ) nhưng chỉ sau 18 tháng, họ đã trở thành ngôi sao của Thung lũng Silicon. Điều này khiến không ít người ngạc nhiên bởi trong mắt bạn bè, họ “rất khiêm tốn và điều độ”. Cũng vì thế mà những câu chuyện kể về họ thường không dài dòng bởi mọi thứ đều rành mạch và rõ ràng.

Hurley sinh ra ở ngoại ô Philadelphia (Mỹ) và học thiết kế tại Đại học Pennsylvania. Anh gặp Chen (lúc đó là sinh viên bộ môn khoa học máy tính thuộc Đại học Illinois) tại hãng thanh toán trực tuyến PayPal năm 1999.

Cả hai không giữ vị trí đặc biệt nào trong PayPal và họ vẫn liên lạc với nhau sau khi hãng này sáp nhập với eBay vào tháng 7/2002 (Chen ở lại còn Hurley rời công ty và trở thành nhà tư vấn độc lập).

Mọi việc diễn ra rất chóng vánh kể từ sau bữa tối giữa một số cựu thành viên của PayPal hồi đầu năm 2005. Người bạn của họ, Jawed Karim, than phiền rằng anh không thể chia sẻ đoạn video về bữa tiệc một cách đơn giản. Một ý tưởng vụt lóe lên trong đầu Hurley và Chen. YouTube ra đời còn Karim trở thành cố vấn.

Họ chỉ mất vài giờ để lên dựng cấu trúc website. Toàn bộ ý tưởng được vạch ra hết sức đơn giản và đồng nhất.

Sau đúng 18 tháng thành lập, theo hãng nghiên cứu Hitwise (Mỹ), YouTube chiếm 45% thị trường chia sẻ video trực tuyến với 65.000 clip mới được tải lên mỗi ngày và 20 triệu khách ghé thăm hàng tháng.

Năm 2006, hãng dịch vụ tìm kiếm hàng đầu thế giới đã mua lại YouTube – một trong những hiện tượng của thế giới mạng 2006 – với giá 1,65 tỷ USD, bất chấp rắc rối về bản quyền mà website này đang phải đối mặt.

Đó quả là một kết quả đáng khâm phục cho 18 tháng làm việc. Nhưng có không ít người đặt ra câu hỏi, vậy Google định giá YouTube theo hình thức nào mà đã chấp nhận chi một con số khổng lồ 1.65 tỷ đô để đổi lấy khoảng 60% cổ phần??

Dưới sự hiểu biết khiêm tốn của tôi thì tôi cho rằng Google không phải là một tay mơ khi đưa ra giá đó. Ai cũng hiểu tính đến năm 2006 thì doanh thu quảng cáo truyền thống vẫn chiễm lĩnh một doanh thu phần lớn trên tổng doanh thu quảng cáo trên toàn thế giới. Và xu thế của nền công nghiệp quảng cáo đang dịch chuyển từ truyền thống sang online. Sau 18 tháng ra đời YouTube chiếm lĩnh 45% thị phần chia sẻ video online trên toàn thế giới. Vậy chúng ta thử làm một phép tính đơn giản như sau: Khi càng ngày thì ngành quảng cáo truyền thống dịch chuyển dần sang quảng cáo online và tv ads online lại chiếm lĩnh phần không nhỏ (khoảng 30-40%) trong lĩnh vực quảng cáo online. YouTube chiếm lĩnh đến 45% thị phần chia sẻ Video online trên toàn thế giới. Rõ ràng Google đang expect rằng sẽ thu về một nguồn doanh thu khổng lồ chiếm tới khoảng 15% tổng doanh thu quảng cáo trên toàn thế giới, và đương nhiên trong tương lai con số này có thể lớn hơn rất nhiều.

Với cách tính đó thì rõ ràng Google cần chưa đầy 10 năm để đạt được điểm hoà vốn và cũng sau 10 năm thì YouTube cũng được plan chiếm lĩnh vị trí số 1 trong ngành quảng cáo Video (cả truyền thống và online). Lúc đó thì doanh thu quảng cáo của YouTube sẽ là một con số lớn hơn rất nhiều và người đứng đầu Google đã thể hiện sự sáng suốt và tầm nhìn chiến lược của mình khi quyết định mua YouTube. Với thế mạnh của mình giờ đây Google đưa ra dịch vụ TV Ads và tham vọng biến nó thành một cỗ máy hái ra tiền không kém gì Google Adwords và Adsense.

Đúng là không có gì là vô lý do trong mỗi bước đi của các ông lớn …

Chúng ta hãy chờ xem Google thu tiền nhiều như nào qua TV Ads.

Ngay sau hiện tượng này thì tại một loạt các quốc gia bắt đầu tiến hành clone lại YouTube nhằm ăn theo sự nổi tiếng của nó và một trong những lý do họ cho rằng việc clone là có cơ sở, đó chính là tính bản địa. Nếu trang web đó được đặt tại local thì sẽ load nhanh hơn, localize data tốt hơn và đặc biệt là người nhà sẽ hiểu người nhà hơn.

Cùng một cách nghĩ như vậy thì tại Việt Nam Vega Soft đã nhanh chân hơn các đối thủ khác khi đưa ra Clip.vn, một phiên bản giống hệt YouTube thời kỳ đầu và chất lượng của Clip.vn thì cũng không hề tệ so với YouTube.com.

Vega Soft đã hiểu rất rõ bài toán kinh doanh trên Internet là Lợi thế của kẻ đi trước. Không phải ai đi trước cũng sẽ thành số 1, vấn đề ở đây là Vega đã làm Clip.vn tốt nhất tại Việt Nam. Với một sản phẩm tốt nhất trong lĩnh vực chia sẻ Video trực tuyến, kết hợp với sự nổi tiếng của YouTube và một chiến lược PR đủ lớn, Clip.vn đã block được ngay segment Video trực tuyến. Và giờ họ đang nắm giữ vị trí số 1.

Khi bạn đã nắm giữ vị trí số 1 tại một quốc gia nào đó, trong một phân khúc thị trường nào đó, thì bạn có đủ sức cạnh tranh với không chỉ các đối thủ khác trong nước mà còn cạnh tranh tốt với cả các đối thủ cùng lĩnh vực trên toàn cầu. Điều này đặc biệt đúng đối với thị trường Châu Á. Cụ thể các bạn có thể thấy Google bị thất bại tại Trung Quốc, YouTube cũng không vượt qua một số site chia sẻ Video hàng đầu Trung Quốc hiện nay. Lý do của việc này có rất nhiều, nhưng ý chính sẽ là vì site đó đã block phân khúc thị trường đó trước các đối thủ, thêm đó tính bản địa là không thể xem thường (Tôi nói tính bản địa ở đây là bao gồm cả thói quen sử dụng và policy của quốc gia đó).

Sau khi bạn đã là số 1 trong phân khúc nào đó rồi thì kế đến bạn sẽ bắt đầu mở rộng dần sang các linh vực hẹp liên quan. Tôi nói lĩnh vực hẹp là vì bạn hết sức cẩn thận nếu bạn mở rộng mà đánh mất đi giá trị cốt lõi của site hiện tại bạn đang giữ lợi thế thì việc bạn thất bại sẽ là rất cao. Không ai làm giỏi nhiều việc cả trừ khi bạn đủ tầm về cả chiến lược, tài lực, nhân lực, …

Quay lại bài toán của Clip.vn, rõ ràng là giá trị của họ giờ đã khác và họ cũng rất dễ dàng mở rộng sang những lĩnh vực khác liên quan như: P2P, Live Streamming, TV Broadcast, TV Ads.
Với nguồn lực và thế mạnh họ đang có thì việc kêu gọi hợp tác hay kêu gọi đầu tư cũng không phải là bài toán khó (cũng rất có thể Google lại mua lại một phần clip.vn thì sao??? Cách đi này là khôn ngoan nhất với Google vì bài học tại Trung Quốc chắc hẳn họ vẫn còn nhớ. Không bao giờ nên chọn cách đối đầu, thay vì tự làm và đối đầu thì hãy mua lại nó).

Một câu hỏi đặt ra bây giờ với nhiều người quan tâm và với chính các nhà đầu tư là Clip bây giờ trị giá bao nhiêu?? Và tại sao Google lại mua YouTube với giá 1.65 tỷ đô??

1. Dẫn đầu trong ngành hẹp – Game
Phải nói là Vinagame thực sự sáng suốt khi lựa chọn nghành hẹp là Game khi mà Game Online tại Việt Nam bắt đầu hình thành và ngay cả việc đặt tên công ty là Vinagame cũng thể hiện sự sáng suốt trong vấn đề thương hiệu. Khi đặt tên là Vinagame thì bản thân tên này đã block được khá tốt thị trường game online. Việc còn lại của họ là làm sao làm tốt nhất. Tất nhiên là tên không làm nên tất cả sự thành công của Vinagame hôm nay, nhiều sự dẫn đầu nhỏ sẽ tạo nên sự thành công lớn.

2. Deep Pocket
Vinagame thành công quá xuất xắc trong thị trường game online. Vinagame đánh bại FPT một cách thuyết phục, Vinagame hẫng tay trên của VTC sau khi mua Audition 2 và buộc VTC phải share mảng game rất hot năm 2007 này. Với hàng loạt thành công trong lĩnh vực hẹp này mà Vinagame đã đem về một nguồnn doanh thu khổng lồ hàng năm. Một bước đi khôn ngoan khác là Vinagame bán cho IDG khoảng 20% cổ phần để đổi lấy 1 triệu USD (tỷ lệ % cổ phần này chưa được Verify). Với nguồn tài chính khổng lồ như vậy Vinagame đã thực hiện được một bước đi mang tính chiến lược giúp Vinagame giành lấy vị trí số 1 trong Internet từ tay FPT.

3. Tốc độ là trên hết
Thay vì các công ty khác loay hoay trong việc tự xây hệ thống thì Vinagame chọn cách là MUA. Đúng như các cụ ngày xưa đã đúc kết “Mạnh vì gạo, bạo vì tiền”, Vinagame đã dùng tiền để mua tất cả các hệ thống họ thấy cần cho chiến lược dẫn đầu của họ. Với cách đi này Vinagame dễ dàng chiếm lĩnh từng ngạch hẹp của Internet: Yobanbe.com, mp3.zing.vn, zing chat, … và sau cùng thì tung ra Zing Portal (Search, News, Music, Video, Blog, Game, Chat, Dating, …).

4. Thời cơ soán ngôi
Sau một loạt thành công với các nghạch hẹp trên Internet thì Vinagame thực hiện một bước đi thực sự chiến lược nhằm soán ngôi FPT. Tôi còn nhớ một lãnh đạo cao cấp của Vinagame có nói: FPT là anh hùng trong quá khứ, còn Vinagame sẽ là anh hùng trong tương lai. Bước đi cuối cùng của Vinagame chính là hợp nhất. Vinagame đã sử dụng rất nhiều tiền để làm tất thảy mọi cách nhằm đánh bại FPT trong từng bước đi. Đầu tiên là dùng MP3 Zing đánh bại nhacso.net, kế đến là social news cạnh tranh với VnExpress.net, Blog thì FPT chưa có gì để nói, Chat thì Zing đã làm rất thành công về chỉ số TOM (Top of mind) khi nói đến chat tại Việt Nam, Game thì rõ là FPT thua từ lâu. Sau cùng thì Vinagame hợp nhất toàn bộ để dánh bại top 1 của FPT đó là VnExpess.net.
Tháng 7, Vinagame đã làm được điều này, Vinagame dùng Zing để đánh bại FPT. Giờ thì chắc hẳn VnExpress rất hiểu là nếu chỉ dùng content thuần túy của news thì sẽ bị thất bại trong cuộc chiến internet. VnExpress sẽ phải làm rất nhiều điều để có thể lấy lại vị trí số 1 của mình vì việc xây dựng một cộng đồng khoảng 6 triệu người dùng với một tập hợp rất nhiều dịch vụ sẽ khó hơn rất nhiều việc xây dựng một site về content có chất lượng tốt. Tôi tin là Mr.Trương Đình Anh và Mr.Thắng ắt hẳn rất đau đầu và đều có chung một câu hỏi là: Làm sao để lấy lại vị trí số 1?
Câu trả lời thì vẫn còn đó và liệu FPT có làm được điều mà FPT vẫn dễ dàng có được từ xưa đến nay??? Chắc là không dễ mặc dù họ có thể đang hành động rồi….

5. Bước đi khôn ngoan về chiến lược tài chính
Vinagame đã làm rất đúng bài khi thực hiện từng bước đi tài chính của họ.
- Round #1: Họ thành lập Vinagame và đưa ra mục tiêu thống lĩnh thị trường game online còn non trẻ ở Việt Nam
- Round #2: Phát hành cổ phiếu quỹ. Họ đã khôn ngoan khi đi tìm IDG – quỹ đầu tư số 1 tại Việt Nam trong lĩnh vực Internet. Chính nhờ bước đi này mà họ có được 2 điều:
#1: Bryan Pelz – một chuyên gia về đầu tư online. Bryan có một feeling rất sắc trong lĩnh vực internet. Tôi biết được điều này vì đã từng làm việc cùng ông một thời gian.
#2: Thống lĩnh thị trường game online
- Round #3: Dùng IDG để gọi nhà đầu tư chiến lược. Sau một thời gian không quá dài là 3 năm, Vinagame đã bán 30% CP cho nhà đầu tư chiến lược để đổi lấy 50M USD. Đối với IDG thì bài toán đầu tư của họ đã là quá thành công. Sau khi nhà đầu tư chiến lược vào thì giá trị của Vinagame được đẩy lên là 200M USD.
- Round #4: Dùng nhà đầu tư chiến lược để giúp Vinagame list ra thị trường chứng khoán Nasdas. Vinagame đang xúc tiến với một ngân hàng tại Mỹ đễ giúp Vinagame list ra thị trường chứng khoán Nasdas của Mỹ. Và theo một nguồn tin đáng tin cậy thì Vinagame giờ được định giá là 500M USD.

Nhìn lại một chặng đường đi không quá dài của Vinagame và nhìn vào những thành công của họ, tôi thực sự thấy khâm phục cách đi của họ. Họ thật khôn ngoan khi soán ngôi FPT. Nhưng việc mà Vinagame cần làm còn rất nhiều. Liệu Vinagame có lại bị soán ngôi như FPT? Chúng ta cứ chờ thử xem những sự thú vị trong cuộc chiến 2.0 đang diễn ra rất thú vị tại Việt Nam.

Tôi cũng là một người trong cuộc chiến đó.